Le bouchon de cérumen

Appelé familièrement « cire d’oreille », le cérumen est une substance que fabrique notre corps pour protéger nos oreilles : il ne faut donc pas chercher à le retirer à tout prix ! Mais quand il s’accumule et durcit dans le conduit auditif, un bouchon de cérumen peut se former. Oreille « pleine », bourdonnements, audition altérée, démangeaisons… : de désagréables sensations peuvent apparaître. Alors comment enlever un bouchon de cérumen ?

Le cérumen: qu’est-ce que c’est ?

Le cérumen est une substance jaune-brun de texture cireuse sécrétée par des glandes situées dans nos deux conduits auditifs externes, ces petits tuyaux allant de l’orifice du pavillon jusqu’au tympan de chaque oreille. Si son aspect n’est pas des plus esthétiques, il est pourtant nécessaire à la santé de nos oreilles. En effet, il sert principalement à protéger l’intérieur des oreilles d’éventuelles agressions comme l’eau, les poussières et les microbes ainsi qu’à éliminer les débris et les peaux mortes.

Pourquoi ça m’arrive ?

Normalement, le cérumen s’écoule spontanément hors de l’oreille en toute petite quantité, au fur et à mesure de sa production, avec l’aide des mouvements quotidiens de la mâchoire. Cependant, un « bouchon » peut se former quand le cérumen s’accumule excessivement et durcit dans le conduit auditif.

Les bouchons de cérumen sont favorisés par :

• L’utilisation répétée de cotons tiges qui ont tendance à « pousser » le cérumen vers le fond de l’oreille,
• Le port régulier d’aides auditives, de protections anti-bruit ou d’écouteurs intra-auriculaires,
• Les baignades, car l’eau fait gonfler le cérumen.

Enfin, certaines personnes ont un conduit auditif de forme particulière, très étroit par exemple, ou sécrètent naturellement beaucoup de cérumen. Elles sont donc plus vulnérables à l’apparition de bouchons.

Selon les études¹, environ 1 adulte sur 20, 1 enfant sur 10 et 1 personne âgée sur 3 présentent un excès ou un bouchon de cérumen, s’accompagnant de signes particulièrement gênants au quotidien. 

Comment le bouchon de cérumen se manifeste-t-il ?

Lorsque le bouchon est là, il est difficile de ne pas le remarquer. Apparaissant souvent brutalement, la présence d’un bouchon de cérumen peut se traduire par :

• Une sensation d’oreille bouchée, « bloquée » ou « pleine » ;
• Une baisse d’audition progressive et modérée ;
• Des bourdonnements d’oreille ou des acouphènes ;
• Des démangeaisons ou des inconforts au niveau du conduit auditif ;
• Parfois, des vertiges ou de la toux.

Attention, si vous avez d’autres symptômes comme des douleurs intenses dans l’oreille, un écoulement, une surdité brutale ou de la fièvre, il ne s’agit sans doute pas d’un « simple » bouchon de cérumen, mais peut-être d’une otite ou d’un autre trouble : consultez votre médecin sans délai.

Comment le bouchon de cérumen évolue-t-il ?

Un bouchon de cérumen est gênant mais dans la grande majorité des cas, pas dangereux. Néanmoins, il peut devenir plus gros et plus dur avec le temps, ce qui peut entraîner des irritations du conduit auditif et des difficultés supplémentaires pour son extraction.  Chez les personnes âges, il peut conduire à une perte d’audition attribuée à tort au vieillissement.

Est-ce qu’un bouchon de cérumen peut partir tout seul ? 

Nous l’avons dit, le conduit auditif élimine naturellement le cérumen grâce aux mouvements de la mâchoire. Avec le temps, le bouchon de cérumen peut donc se désagréger un peu mais il est rare qu’il disparaisse de lui-même. Attendre n’est donc pas la meilleure solution à une oreille bouchée. Il est préférable de consulter votre médecin ou un spécialiste ORL pour procéder à l’élimination du bouchon de façon efficace. 

Comment enlever un bouchon de cérumen ?

L’oreille est un organe fragile. Pour éviter toute lésion du conduit auditif ou du tympan, ne tentez pas de retirer un bouchon de cérumen avec un coton-tige, un petit objet (trombone, capuchon de stylo, allumette…) ou le jet d’eau d’une brosse à dent électrique.

Il est recommandé d’utiliser une solution auriculaire cérumenolytique, autrement dit destinée à ramollir et dissoudre ce bouchon de cérumen : différents produits sont disponibles en pharmacie. Sollicitez si besoin le conseil de votre pharmacien et consultez la notice pour l’employer correctement. Attention, ils sont contre-indiqués si vous avez une otite ou un tympan perforé, par exemple à la suite d’un traumatisme.

Si malgré l’utilisation du produit le bouchon est toujours présent, consultez votre médecin. Celui-ci possède l’expertise du geste et l’outillage médical lui permettant d’extraire le bouchon de cérumen sans danger et sans douleur. Si vous avez eu recours à un produit cérumenolytique avant de consulter, le médecin retirera le bouchon plus facilement.

Ce qu’il ne faut pas faire 

Certains gestes sont déconseillés lorsqu’il s’agit de retirer un bouchon de cérumen. Le coton-tige, utilisé pendant de nombreuses années, est aujourd’hui de moins en moins plébiscité car il favorise la poussée du cérumen vers l’intérieur, alors que l’on souhaite précisément l’éliminer vers l’extérieur. L’utilisation d’outils pointus ou inadaptés peut favoriser l’apparition de lésions sur les membranes internes et fragiles de l’oreille, pouvant aller jusqu’à la perforation du tympan, augmentant le risque d’infection. N’utilisez pas non plus de bougies auriculaires connues pour « aspirer » le cérumen : en plus d’être inefficaces, elles risqueraient de provoquer des brûlures, un eczéma de contact ou une accumulation de cire à l’intérieur de l’oreille.(2) D’autres solutions, plus efficaces et sécuritaires, existent pour ne plus avoir l’oreille bouchée. 

Quel produit utiliser pour retirer un bouchon de cérumen ? 

Pour dissoudre un bouchon dans le conduit auditif, pensez à Humer Bouchon de cérumen (à partir de 6 ans) : un spray combinant les bienfaits de l’eau de mer hypertonique et de la glycérine végétale d’origine naturelle. Sa composition contribue à faciliter l’évacuation du bouchon de cérumen, apaiser les irritations et protéger le conduit auditif. En plus de cela, il possède un diffuseur breveté à jet orienté qui préserve le tympan. 3 pulvérisations par jour pendant 5 à 7 jours favorisera la disparition de votre gêne auditive. 

Dois-je consulter pour un bouchon de cérumen ? 

La plupart du temps, le bouchon de cérumen est tout à fait bénin et sans risque pour la santé. Si vous produisez naturellement beaucoup de cérumen ou si la forme de votre conduit auditif favorise l’apparition des bouchons, une hygiène régulière de l’oreille suffit.  

Cependant, certaines situations requièrent une consultation chez votre médecin ou chez un médecin ORL (oto-rhino-laryngologue). C’est notamment le cas si vous avez essayé de dissoudre le bouchon avec une solution adaptée à l’oreille bouchée, mais que vous n’y êtes pas parvenu. Consultez également en cas d’otite ou si les manifestations se prolongent dans le temps.  

La consultation devient urgente si vous souffrez d’une douleur intense, d’une surdité brutale, de fièvre, de démangeaisons persistantes, d’un écoulement liquide purulent ou d’un saignement.(2) Par ailleurs chez l’enfant, la présence de signes évoquant un bouchon est parfois due à l’introduction d’un petit objet dans leur oreille. Soyez vigilant et consultez si nécessaire. 

Comment prévenir le bouchon de cérumen ? 

La « cire d’oreille » est une substance naturelle et protectrice pour l’organisme. Il n’y a donc pas lieu de vouloir la retirer quotidiennement. Le nettoyage du conduit auditif peut ainsi avoir lieu tous les 8 à 10 jours en évitant l’usage de cotons-tiges ou d’outils pouvant abîmer l’intérieur de l’oreille.(3) Pour retirer l’excédent de cérumen à l’extérieur de l’oreille,  placez un linge humidifié au bout du doigt et nettoyez doucement le pavillon de l’oreille et le début du conduit sans introduire le doigt à l’intérieur.  Au quotidien, l’usage d’un spray dédié à l’hygiène de l’oreille comme HUMER – HYGIÈNE DE L’OREILLE (à partir de 3 ans) peut également permettre de prévenir l’apparition des bouchons de cérumen. Composé d’eau de mer isotonique, ce spray auriculaire contribue à nettoyer le conduit auditif, à éliminer les excès de cérumen et les impuretés et à prévenir la formation des bouchons de cérumen. De plus, pour prévenir l’obstruction de l’oreille, veillez à éviter les facteurs de risque en vous protégeant avec un cache-oreilles si vous effectuez des travaux dans un environnement poussiéreux et en utilisant des protections en cas de sport aquatique. 

Vous l’aurez compris, le bouchon de cérumen n’est pas grave ni dangereux mais il entraîne des phénomènes assez désagréables. Il est donc normal de vouloir s’en débarrasser rapidement. Veillez à respecter l’intégrité de votre conduit auditif et à le protéger au quotidien pour éviter son obstruction. Et lorsque le bouchon se présente, adopter les bons gestes, avec si besoin l’aide du médecin, vous permettra de retrouver votre confort auditif. 

Découvrez notre spray à l’eau de mer hypertonique destiné à la prise en charge des bouchons de cérumen.

HUMER Bouchon de cérumen. Indication: Spray destiné à dissoudre les bouchons de cérumen, à permettre leur évacuation et à apaiser le conduit auditif. Lire attentivement la notice avant utilisation. Ce dispositif médical est un produit de santé réglementé qui porte, au titre de cette réglementation, le marquage CE. Fabricant: Yslab. Distributeur : Laboratoires URGO Healthcare- 21300 CHENÔVE- RCS DIJON 798 251 559 – Capital social 56 280 458 €. 04/2025 

HUMER Hygiène de l’oreille. Indication: Spray destiné à l’hygiène auriculaire, élimine les excès de cérumen et les impuretés. Prévient la formation des bouchons. Lire attentivement la notice avant utilisation. Ce dispositif médical est un produit de santé réglementé qui porte, au titre de cette réglementation, le marquage CE. Fabricant: Yslab. Distributeur : Laboratoires URGO Healthcare- 21300 CHENÔVE- RCS DIJON 798 251 559 – Capital social 56 280 458 €. 04/2025 

Sources:

1)Schwarz RS et al : Clinical Practice Guideline (Update): Earwax (Cerumen Impaction). Otolaryngology– Head and Neck Surgery 2017, Vol. 156(1S) S1–S29 

(2)https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/bouchon-cerumen/bons-gestes-quand-consulter 

(3)https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/bouchon-cerumen/definition-causes-symptomes